偶尔遇见藏在高丘低谷中的小山村，夷夏杂居，犬吠鸡鸣，一派安宁平静。这里地形复杂，气候潮湿，又没什么油水，暂时还未受到兵祸荼毒。虽然也遭逢大旱，地下水源却非常丰富，山涧溪流轻易不断，水井泉眼常年不干。只是受地形限制，人们只能在山脚开出一小片一小片窄窄的水田，加倍辛勤劳作。
山民淳朴。饮食借宿，几乎全不肯收钱。因为长年和夏人打交道，差不多都会说流利的夏语。遇上大胆的夷族少女，不但使劲儿往两个俊美少年手里塞食物，还一路山歌相送，声传数里。子释心情大好，抱着满怀的礼物，冲姑娘们笑得春光灿烂，甚至不知死活的吟起了诗：“开门白水，侧近桥梁。清溪小姑，独处无郎……”
长生暗中磨牙：“哼哼！‘独处无郎’是吧——看我晚上怎么收拾你……”
这天正午时分，翻过一座小山，远远看见前方溪塘边灰墙青瓦，木槛竹栏，是一片苗寨吊脚楼。小小村落屋舍不多，也就十几户人家。却听得锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹非凡。
“大哥，他们在做什么？怎么好像过节的样子。”子归问道，一边睁大眼睛伸长了脖子，想看得清楚些。
子释掐指算算，笑了：“可不就是过节，今天四月八了呀。”
“咦，今天是大哥生辰呢！”双胞胎说着，笑嘻嘻过来，装模作样给子释拜寿。
“去！一边凉快去！哪年不是我过生辰你俩分红包？”子释冷不丁抬手，就要敲他二人栗壳。
“娘说了，对弟弟妹妹要友爱……”子周子归双双跳开，批评大哥。
山路崎岖，一侧挨着深沟。长生一伸胳膊：“你们三个，别在这儿闹。下去再说。”又数落当兄长的：“不知轻重，没大没小，白长一岁！”
李子释心情好的时候，确实相当没大没小。长生不由自主越来越像家长，轻则呵斥，重则体罚，不亦乐乎。
四人接着往山下走。
“大哥，我们到寨子里去看看好不好？”女孩儿两只眼睛忽闪忽闪，充满期待。
“不好。”
“为什么？”
“苗寨四月八，是拜神祭祖的大日子，差不多和新春一样隆重。苗人又是出了名的热情好客，别说进寨子，哪怕从寨口路过，都会被拉进去喝酒。咱们要进去了，今天肯定脱不了身，还是绕道走吧。”
“长生哥哥——”双胞胎一齐转脸。
“机会难得，看看也无妨。不在这一天两天。”一家之主发话了。
“噢——”两个小的撒腿就往山下跑，转眼不见了。
两个大的一前一后慢慢走。
子释笑道：“男孩子也罢了，你说子归一个女孩子，野成这样，以后怎么找婆家？”心想：自己总不知不觉忘了用这个世界关于女孩的规定去要求她，再过几年，恐怕免不了要头痛。
“我倒觉着她这样没什么不好。各花入各眼，你操心太多。”长生说完，半天不见他答话，于是停下脚步，回头。
原来子释忽然觉得二人的对话吊诡异常——太像两口子商量孩子的前途了，不禁开始出神发呆。从什么时候起，到了这样自然和谐水乳交融的地步了？这当然不是坏事。最坏的事情……是已经到了这个地步，前方依然一片晦暗不明。许久以来，自己刻意忽略不肯追究的问题，在这个毫无防备的瞬间，蹦出来撞了一下腰。
长生看向他。那双墨色深瞳似乎包含了千言万语，定定的凝望着自己；又似乎空洞洞一无所有，茫茫然投向无穷远方。他知道他在等待什么，又在回避什么。他看见他正迎面走来，又好像马上要转身离去。他太聪明，太聪明……叫人恨得牙根痒痒，痛得肝肠寸断。
既然无法说，那就做吧。长生上前捧住他的脸，低头深深吻了下去。
子释睁着眼睛，青山绿水蓝天白云一齐旋转起来。只好闭上。心想，管他呢，谁怕谁啊……以后的事情，以后再说。这一世，苦也好乐也好，都是额外赚的。谁也拿不准的未来，何必追究？
等他俩循着“咚咚”的鼓声来到寨中唯一的晒谷坪里，双胞胎已经挤在盛装的苗人中看得又叫又跳，神情激动。原来场上立了根三丈高的木桩子，横插三十六把尖刀，刀柄处五色彩带飘扬。一个小伙子赤着双脚，正准备表演“上刀梯”。
“呜——”号角声响，小伙子光脚踩上了锋利的刀刃，步步上升，直至梯顶。只见他扯下头上发带，往顶端刀刃上一搁，立即断成两截。人群中一阵吸气，紧接着掌声如雷。他却不忙下来，在顶上忽而倒挂金钩，忽而大鹏展翅，忽而观音坐莲……亮出各种造型，惊险万分。
长生暗忖：“想不到南人中也有这样悍勇的部落。”
恰好子释开口解说：“据说这仪式是为了纪念千年前拯救了族人的英雄。每一个能上刀梯的人都是族中的勇士。”
旁边一位老者接道：“这位小哥好见识。格波是替我们苗人除了野猪龙怪的大英雄哩……”充满热情的向几位年轻客人讲起了本族的古老传说。
下午，青年男女们跳花舞，对山歌；男人们杀猪宰鸡；主妇们点豆腐烤糍粑……这苗寨人不多，祖宗留下来的规矩却一条不落，忠诚的执行着。
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