赫连麒点点头，即刻写圣旨。写好旨意，他盖上大印，交由内侍。
内侍捧下去，吩咐人传令。圣旨传到白世奉等人面前，时间已过去大半个月。屋外飘飘洒洒下起雪。
几个人完全没行礼的打算。
侍卫也不自讨没趣，念完圣旨请他们立即启程。
一直在等圣旨，可算来了。白世奉一行人收拾收拾，立刻出发。
又过半月，他们抵达万凝国都城。
一行人被安排在宫外休息一晚，次日梳洗沐浴进宫。
赫连麒威严坐在龙椅上，赫连峥站在一边。白世奉三人拱手行礼，给足面子。
“几位入我国卖粮，解我国之危，实乃大善。”赫连峥开口，“不知你们能提供多少粮，我国欲长期购买。价钱好商量，请三位尽管说条件。若能办到，我国全力而为。”
白世奉笑笑：“不难办。想让我们长期供粮，只有一个条件。成为我朝附属国。”
“什么？！”赫连麒同赫连峥大惊。
他们想过对方会狮子大开口，没想到如此大胃口。
赫连峥皱眉道：“贵国皇帝甚有野心。烦请三位换个条件，哪怕割让几座城池……”
“城池？”严觅双手环胸，“城池我们能自己打。你们割不割让不重要。我国的粮食有目共睹，你们不要，有的是人要。附属国而已，对你们很是优待。”
“摄政王与皇上不用着急下结论。”严缜自信笑道，“不如等一等，明年再看。只是明年可不是这个价。开年，我朝将继续进攻晟国。才吞他们三座城池哪够啊。”
三座城池？！赫连麒和赫连峥内心震惊。之前收到消息，晟国丢失三座城池，始终未收回。
不仅未收回，还被敌人建设、革新。从三座城池传来的消息，无一不说好。
冬天能种粮食，百姓可吃饱穿暖。无战乱，无争斗。美好的宛如梦境。
一个人说好，他们将信将疑。
两个人说好，他们向往。当越来越多的人说好，他们起了疑心。派出去侦查的人莫不是被收买了？
统一口径，毫无别的说法。
那般不真实。
如今那个神秘国家的人就在眼前。赫连麒和赫连峥不得不信。他们定能拿出粮食，拿出很多很多粮食。
转念一想，一面霸占晟国城池，一面派人深入本国。图谋甚大。
“我朝陛下仁善，不忍战火连天。”白世奉直视赫连峥，“派我们来说服贵国。摄政王不如好好想想，到底如何抉择。我们不急，静等你们的答复。就此告辞。”
三人一起转身离去。赫连麒和赫连峥脸色阴沉，说不出话来。
附属国？
怎么可能！
皇帝没给答复。白世奉一行乐得清闲，目的达成不用再卖粮食。
他们每天待在府里吃吃喝喝，两耳不闻窗外事。没他们卖粮，百姓叫苦连连。眼看粮食越来越少，心焦得很。
皇宫，御书房。
赫连麒提笔却不知写什么：“皇叔，百姓能撑过这个冬天吗？”
“难说。”赫连峥望向外面，“捱过冬天并非结束。还要饿着肚子耕种，等待粮食发芽、成长、成熟。皇宫储存的粮食对全国百姓来说，杯水车薪。麒儿，我们不能耗。”
因为耗不起。
必须尽快给答复，运来粮食解百姓之危。附属国……若为百姓……
似乎老天也在逼他们。接连大雪，气温持续低迷，道路堵塞。第一批冻饿而死的百姓出现，多为老人。
奏折上清楚书写死亡人数，赫连麒双手颤抖，落下一滴泪。
“皇叔。”他颓废坐下，“其实附属国也挺好。至少百姓能活下来……”
“好。”赫连峥派侍卫去请白世奉等人。对方闭门不见，三催四请不愿露面。
与此同时，雪灾大爆发。无数房屋被压垮，冻死的，饿死的，摔死的……
死亡人数日渐增高。派出士兵扫雪救灾没用，雪还在不停下，不停下。
这个冬天好似漫长无边。
侍卫传来消息，白世奉等人依旧拒绝接见，说是皇帝自己的选择。
赫连麒和赫连峥懂了，对方想让他们痛，让他们知道当初的选择有多错。百姓的性命，是给他们无情的教训。
赫连麒和赫连峥动身，在大雪纷飞中跪在白世奉一行人的院落前。
请求面见。
寒意刺骨，冷得手指僵住。
大门终于打开，姜依筠和姜云萱请他们进屋详谈。
在侍卫搀扶下，赫连麒与赫连峥慢慢起身，走进院子。
厅堂里。
白世奉等人围着桌子吃火锅，热气腾腾。严觅看到他们，夹起肉片炫进嘴里：“第二次谈判，说说你们的诉求。”
家丁搬来椅子，赫连麒与赫连峥坐在下首。
赫连麒握紧拳头，张嘴想说话。
赫连峥按住他的手开口：“我们需要粮食。无论什么条件我们都答应。你们只管说。”
“成为附属国是之前的价钱。”白世奉抬眼望赫连峥，“如今嘛。想要我们出手，除非你们归顺。从此再无万凝国，只有我国云鸿王朝的城池。两位是否答应？”
“只要我们答应，你们就能运来粮食？”赫连峥直直盯着白世奉，“马上就有？”
“马上就有。”白世奉放下碗，指天起誓，“你们应下条件，我们立即放粮。”
严觅插话：“不仅如此。还会派人帮忙救灾。毕竟一国同胞，感情当然不一样。”
“好。我们答应。”摄政王抬手，“击掌为约。不得反悔。”
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