次日皇帝上朝前，将侯正雄召来，侯正雄一听，是去为皇上秘密查案，心里一块大石头落了地。他们厂卫本应是皇上的心腹，就怕皇上不用啊。新皇帝一直不用他们，几个人心里都七上八下的。
这次，皇上第一次给他们差事，点的是他锦衣卫，明显是待他与东、西厂不同。侯正雄喜滋滋的和沈从曦上了大殿。
皇上指着户部的那一叠报呈说道：“朕现在才知道，户部尚书如此难当。裴尚书真是辛苦了，天朝上下的用度都在你手上。朕任命内阁大学士沈从曦为钦差大臣，前去查实这些旧账，能清就清，不能清，朝廷也算尽力了！”
看着皇上一脸无奈，裴世炎与叶济全心照不宣的相视一笑。
沈从曦殿上领了宝印公函，常乐又将那一叠报呈给他捧了过去。一个四品的少詹士补了内阁大学士，裴世炎可没把他放在眼里。
沈从曦就这样带着一个副手、四个侍卫，大张旗鼓的调查去了。暗地里，锦衣卫的岑海、费奕也同时出发去了永清县。
而侯正雄与孙彦晞，则暗暗在京城，翻起了康王和献王卖官的旧账。
沈从曦带的侍卫可不简单，其中一个是御前带刀侍卫暗青，暗青腰上挂着一把御赐纹龙雁翎刀，代表的是皇上，有先斩后奏之权。
几人到了永清县，县令刘宝山、县丞汤平毕恭毕敬的在县衙门口迎接钦差大臣。
刘宝山是有些惴惴不安的，他去年报到户部，要求给县里减些赋税，户部一直没消息。今年都到年底了，来一钦差大臣，说要调查赋税两年收不上来这件事。
去年敢报，刘宝山就是心里有底的，也不怕他查。于是搬了两三年的账本出来，堆在沈大人面前。谁知沈大人并不翻看这些账本，而是和刘知县拉起了家常。
“刘大人，您是哪里人？在家行几？到永清任上几年了？”沈从曦随口问道。
“下官河南人，到永清已经五年了，虽是行二，可去年大哥突然病故，父母都还在河南老家，下官做梦都想回去啊。”刘宝山摇头道。
“有要求可以提啊，百善孝为先，皇上也会体谅你一片孝心。”沈从曦又道：“可惜，你这两年政绩略差，就算是皇上体谅你，恐怕过不了吏部这一关啊。”
刘宝山知道这沈大人是詹士府出身，自是与新皇帝亲厚，听沈大人主动提到皇上，心里刚一阵活络，听到“政绩”二字，内心深处刚刚点起的小火苗，又被冷水“噗呲”一下浇灭了。
他犹犹豫豫的说：“沈大人有所不知，下官为永清父母官五年，前三年政绩还是不错的，只是这两年，才有了一些缺口……”
“有了缺口，怎么不想着补上去？”沈从曦盯着刘宝山的眼睛问道：“难道，是缺口太大，补也补不上去？”
刘宝山心里一下“咯噔”，不对，看来这沈大人来者不善！
沈从曦也不逼他，笑指着账簿说：“这些就留在这里，我们先到县城里四处看看。刘大人要是想起什么，可以随时来找本官，本官会酌情为你向吏部……申诉。”
沈从曦他们一走，县丞汤平便气鼓鼓的道：“刘大人，我们这是被李刚坑了！是他让我们向户部申请调减赋税，说他是康王的人，户部裴尚书是康王的岳父，我们只要报上去，一准批下来。这下好了，不但折子没批，还捅到皇上那里，等着皇上怪罪吧。”
“平时他吃肉，我们也就是喝口汤，”刘宝山也气急败坏的说：“现在还连累我申请调回河南。可怜我那七十多岁老父母，还天天盼着我回去！”
“可我们也不能与康王、裴尚书为敌啊？”汤平想想又道：“要不再等等，看看沈大人能查出些什么？”
沈大人的查法很奇怪。他每天都去走访农户、商户和县里的富户，很快得出来一些测算数据，果然和县衙提供的数据有很大出入。
同时，岑海和费奕也查到了李刚截流税款及公粮的数据，只是还缺证据。沈从曛一看，刘宝山分到的好处不到十之一，主要是李刚自己占了，还有就是逢年过节，往康王府里送孝敬。
李刚拿走的，正是县衙赋税的真实缺口。这就是明明百姓缴纳的赋税，远比朝廷要求的重，朝廷却还收不到赋税的原因。
“锦衣卫办案，从不需要证据，现在皇上给我们出难题了。”岑海笑道。
“人总是要变的嘛！你看，你们锦衣卫现在都变得会笑了。”沈从曦打趣道，他抖了抖手上的那张单子，说到：“看来，还是需要撬开刘宝山的嘴！”
刘宝山的嘴比想像的好撬得多，他一听到沈从曛报出锦衣卫查来的数据，就跪倒在地直磕头。暗大人的御赐雁翎刀可不是吃素的，大不了不做官，回家给老爹老娘养老送终，他犯不着为李刚丢了自己的性命。
于是，刘宝山一五一十把李刚所做所为合盘托出，汤平又搬来了另一套账本，里面记载的就是李刚收多入少，截流税款、公粮的铁证。
“清平县也算是在皇帝的眼皮子底下，李刚竟敢如此胆大妄为，他是跑不掉了。刘大人，念在你这次戴罪立功，本官会为你申请将功赎罪。”沈从曦笑道：“希望你能早日与家人团聚。”
沈从曦一行回了京，看到侯正雄和孙彦晞查到的买官名单，不禁冒了一层冷汗：小小李刚算得了什么，他只不过是他们的一个缩影罢了。
接下来的事就好办多了。照着名单，锦衣卫从来没有抓人抓得那么自豪。皇上名正言顺的将裴尚书亲手送过来的刀，一刀一刀的割向他们自己。
还在京城的康王气得七窍生烟，大骂老岳父：你是不是傻？好端端的，去惹皇上干嘛？
皇上并不想把他五弟怎么样，前世他这五弟也没落个好死，今生，他们也还远远没到以死相逼的份上。
可裴世炎却不能放过。这个，侯正雄擅长啊，于是裴世炎替康王挡了刀。康王心知肚明，也顾不得到大牢里去看岳父一眼，灰溜溜的带着一无所知的裴芷蘅回封地去了。
买官案涉及到的官员，全部免职，永不录用。
玉明琅的九门提督刚做上瘾，便被打回原形，连他知情不报的爹也被他连累降职，只保得一个官身。
皇上趁此机会，一鼓作气的提拔了一批敢想敢做的大臣，还将几个口碑好的大臣纳入内阁，前朝的环境也开始慢慢清明起来。
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