噗嗤！！
血喷似泉涌。
冲天而起的巨大血柱，成为此时此地最引人瞩目的光景。
这副光景是这般震撼，直接夺去现场所有人的目光。
霎那间，水户男儿们无不顿住脚步，停下手中的武器，瞠圆双目，一脸震惊看着青登。
虽然方才的一幕幕只发生在弹指间，但视力较好的人无不瞧见这匪夷所思的一幕！
青登的判断并未出错，这个成功缠住他的剑士，确实是水户军中的最强者之一。
此人名叫松本九十九，不仅身强体壮，而且还拥有两大流派——香取神道流、神道无念流——的免许皆传。
既不少“力”，也不缺“技”，属于没有明显短板的“完备剑士”。
不论是从哪一角度来判断，青登方才所置身的境况，当真是险极！
假使青登的亲友们在此，瞧见他刚刚与松本九十九的交锋后，绝对会心惊胆战，直捏一把冷汗！
双方的交锋过程，并不复杂——
松本九十九虎跃而出，一口气进逼至青登跟前。
一边近身，一边蓄积力道。
在青登进入其斩击范围的那一刹，他如弹簧般迸发劲力！全身气力灌输进掌中刀，狠狠地力劈而下！
精湛的一击，挑不出任何毛病。
对方已经出招，可青登却仍跟个坏掉的木偶似的，垂着脑袋，一动不动……
不论是从哪一角度来看，前者都已占据先机。
哪怕是打算“后发先至”，时机也稍显太晚了。
旁人都认定青登是力倦神疲，故无力应招。
他们大概怎么也没有想到——青登并非疲倦，而是心神进入一种奇妙的“状态”！
便在松本九十九出招的这一刻，青登眼前的世界发生巨大的变化。
就快砍至面前的刀、极尽狰狞的一副副面庞、尚未落地的飞溅血珠，天上的风……目力所及的一切，全都停了下来。
一切归于静谧……仿佛置身于无声无息的广阔宇宙。
在“静止”的同时，入目处的“色彩”亦发生变化，变得相当黯淡。
紧接着，青登倏地瞥见身旁多出一人。
此人长得跟他很像……不，这已经不是像不像的问题了！对方根本就是他的“分身”！
不论是相貌还是体型，都跟青登一般无二，就像是在青登身上使用了“复制、黏贴”。
唯一不同的是，对方安然无恙，身上没有缠满厚厚的麻布，也没有浑身浴血。
青登看着对方，眨巴了几下眼睛，而后露出见怪不怪的淡定表情。
在其记忆中，这应该是他第二次跟对方见面。
约莫是在4年前，他蒙冤入狱，被关入小传马町的牢狱，紧接着，奸人放火焚牢，他险些葬身火海。
幸而在千钧一发之际，他得到天璋院的得力部下的搭救，险之又险地捡回一条命——这起飞来横祸，成为他之后追查“幻附淀”的序幕。
在他被救出牢狱，陷入深沉昏迷的这段时间，他第一次见到对方。
是时，他的眼前突然出现一座道场，对方站在道场的正中央，忘我地挥舞竹剑，一板一眼地练习“素振”。
在青登注意到他时，他缓缓停下手中的竹剑，转头看向青登，然后说了一句莫名其妙的话：“此地对你而言还太早了一点。你还没资格触碰此境界。”
紧接着，青登猛然感到眼前一黑，对方与道场皆离他远去。
在行将分别之际，对方又没头没脑地补了一句：“我们会再见面的……就在不远的未来”。
这虽是很久远的记忆，但因为这一幕幕场景太过怪诞，所以给青登留下了极深刻的印象，想忘都忘不了。
说来诡异，在奋勇搏杀、对抗三千大军的这个节骨眼里，突然置身于这诡异的“空间”，并且见到另一个“自己”……不论是从什么角度来进行评判，这都是一件十分诡异的事情。
可奇怪的是，青登刻下竟生不起半点异样之感。
不论是眼前的静谧、褪色的空间，还是身旁的“青登”，都没法在其心间掀起半点波澜。
仿佛对方是他久别重逢的老友，而他们是在一处安宁的河滩边上重逢。
“青登”没有说“咦？突然遭遇这等奇景，你不觉得惊讶或疑惑吗？”等诸如此类的废话，而是面无表情地看着青登，无悲无喜地轻声说：
（你……想死吗……？）
青登淡淡地回答道：
（我还有许多未成就之事，怎么可能会想死。）
“青登”立即追问道：
（既如此，为何不逃呢？虽然你已落入下风，但还留有不少余力，只要你铁了心地逃跑，没人能拦住你，一路冲杀出去，并非难事。）
对方说得不错。
只要青登有那个意愿，他随时都能脱离战场，撤退至安全地带。
然而，对方话音刚落，青登便平静地摇了摇头。
（我不会逃。）
“青登”歪了下头，原本一成不变的表情出现了细微的变化。
他似乎是对青登明知再打下去势必凶多吉少，却还要血战到底的这份动机，产生了些许兴趣。
（为何？）
（我若逃跑了，江户城会有危险，於一他们会有危险。）
（你已经做得足够好了，何必再勉强下去呢？）
（我不需要除“大获全胜”之外的任何结局。）
（你再这么打下去，无疑是九死一生。自己当前的状态如何，你肯定再清楚不过，“无我境界”已无法再长时间地维持下去，顶多只需5分钟的时间，你就会力尽倒地，要么被人乱刀砍死，要么伤口破裂而亡。）
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