“也就只有‘通透境界’会有这样的表现。”
话到最后，他特地换上笃定的口吻。
“如此年纪就已初尝‘通透’……这可真是出乎我意料了啊。”
“当年的我，也是在激战时突然进入‘通透境界’。”
“不过，我当时并未沉溺其中，很快就恢复理智。”
他说着沉下眼皮，面部神态变得庄重。
随后，他低下头，看向自己那焦黑的右手，眸中闪烁着思索的光芒。
这时，桐生老板长叹一声：
“我练了一辈子的剑，如今已是土埋眉毛的年纪，却始终没能一窥‘通透境界’的奥妙。”
“至于彻底领悟‘通透境界’后的‘天人合一’，我更是连想象都想象不出来。”
“因此，我不敢对橘君多言半句，生怕误人子弟。”
“如今的橘君，已经成长为连我都只能望其项背的了不起的剑客了。”
“我没法再教他什么了。”
“现在能够给予他指导的人，就只有你了。”
“绪方君，你可以帮我这个忙吗？”
“你只要尽己所能地稍微指点他就好。”
说罢，他朝古牧吾郎投去恳切的目光。
迎着桐生老板的热烈眼神，古牧吾郎并未豪爽地答应，而是面露感慨万千的神情：
“……间宫，你这请求可太为难我了啊。”
“如你所见，我已是隐居之身。”
“假使随随便便出世，岂不有违我的‘不问世事’的原则？”
“我可是做好了‘余生与阿町一起平淡度日’的准备的啊。”
桐生老板闻言，不禁无奈一笑：
“绪方君，你的余生还很漫长吧？”
“不过……你说得对。”
“你战斗了一辈子，打遍东西南北，好不容易才过上安生日子。”
“即使到了今日，依然有宵小之辈觊觎你的‘力量’。”
“冒昧叨扰你，是我的不对。”
“抱歉，是我唐突了，当我方才的话没说……”
桐生老板的话还没说完，就被古牧吾郎打断道：
“间宫，你误会了。”
“虽然你这请求确实很为难我，但你有听见我拒绝吗？”
“橘君的才能很高，高得令人乍舌。”
“此等奇才，当真是百年难得一遇。”
“实不相瞒，若是可以的话，我也很想培养橘君，然后亲眼看看他将来究竟能够成长至何等境地。”
桐生老板先是一愣，随后面露惊喜之色。
然而，他还没惊喜多久，就被泼了一盆冷水：
“只不过，我实在没法指点橘君。”
“间宫，‘通透’与‘无我’是截然不同的两种境界。”
“后者你还可以试着指点一二。”
“可前者就无能为力了。”
“‘通透境界’……以及彻底领悟‘通透境界’后的‘天人合一’，都是真真正正的‘只可意会，不可言传’。”
“光靠嘴巴去说，或是光靠动作去示范，是弄不出什么名堂来的。”
“我说得越多、做得越多，越容易让青登迷失方向。”
“所以，我们除了静观其变之外，实在没有别的可干的事情。”
“之后的路，得让橘君自己去走。”
“努力去感受，拼命去体会，绞尽脑汁去领悟。”
“唯有如此，才能真正驾驭‘通透’，进而驾驭‘天人合一’。”
“在此期间，我会试着帮他的。”
“等时机到了，我会以自己的方式来助他突破。”
当说到“以自己的方式”这一段话时，古牧吾郎特地加重语气，并且挂起意味深长的古怪表情。
桐生老板似乎听懂了对方的言外之意，先是哑然失笑，随后郑重道谢：
“绪方君，有你这句话，我就放心了。”
忽然间，桐生老板的颊间挂起追忆之色，面部线条随之一松，神态变得明朗。
“仔细想来……时间真快啊。”
“我与橘君的相识，都已经是4年前的事情了。”
“4年前，他还只是一个名不见经传、剑术平平的小同心。”
“短短4年间，他已成为幕府陆军的第一人、跨入‘通透’之境的顶级剑客。”
“后辈们的背影，总让我因目眩而不禁别开视线。”
古牧吾郎听罢，立时大笑着拍打其肩。
“间宫，别说这种暮气沉沉的话。”
“莫让年龄成了你的桎梏。”
“那一天，当你站到橘君的身后，与他共持一刀，摆出流光架势时，有那么一瞬间，我看到‘流光八幡’再临世间了。”
“九十多岁，正是适合闯荡的年纪。”
“反正都快死了，多闹腾一天是一天。”
“若是有所收获，那就赚了。”
“若是一无所获，那也不亏。”
听着古牧吾郎的这通“劝告”，桐生老板不置可否地笑了笑。
“好了，我们走吧。”
“‘风’确实没骗你，我已经看见乌云了。”
“趁着还未下雨，赶紧回家吧。”
桐生老板一边说，一边转身向后。
古牧吾郎抬脚跟上，二人并肩同行。
“机会难得，间宫，来我家吃和果子吧。阿町她好久没见你了，你若能来我家做客，她一定会很高兴的。”
“嗯，也好。”
二人逐渐走远，迈入蜿蜒的山路。
……
……
长州，防州（周防国），某座蜿蜒叠翠的大山——
啾啾——！啾啾——！啾啾——！
树丛中不时可以听见鸟雀此起彼落的鸣叫声。
断断续续的鸟雀鸣叫使山林更添几分幽静。
山中的风景虽还笼罩着繁盛的绿色，但确确实实有了一种季节变换的气息。
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