“嗯。”青登点点头，“桐生老板你路上小心。”
将那件酒红色羽织往身上潇洒一披后，桐生老板健步如飞地径直离开了千事屋。
桐生出门了，千事屋的前厅只剩下青登、斋藤、木下舞3人——其实硬要说的话，实质上是只剩下青登、木下舞俩人，因为沉默寡言、喜欢发呆的斋藤的存在感实在是太稀薄了，有他没他都一样。
目送着桐生离开后，木下舞将目光一偏，微笑着看向青登和斋藤……主要是在看青登。
“橘君，斋藤君，你们渴不渴？我去给你们泡杯茶吧。”
说罢，还未等青登他们作回应，木下舞的两只光洁小脚就踩着木廊，“啪哒啪哒”地奔回进里屋。
木下舞回厨房泡茶了，跟斋藤聊天和跟石头聊天没啥区别，感到有些无聊的青登，只能将脑袋一耷，眼观鼻、鼻观心，发起呆来。
在青登正全神贯注地在那发呆时，忽然——身侧传来了某种可爱生物的叫声：
喵~喵~喵~
突如其来的猫叫，让青登原本已发散到九天之外的意识回到了他的躯体之中。
青登循声扭头一看——一只大橘猫正踩着优雅的猫步，自千事屋的里屋向他款款走来。
这只大橘貌似并不怕人。
见着青登这个生人后，不仅没有逃开，还主动朝青登靠过来。
青登认得这个大橘——在这座千事屋初次邂逅木下舞时，木下舞就是抱着这只大橘出场的。
他记得这只大橘似乎是叫“多多”。
青登现在恰好正闲得没事干呢，他向多多轻轻一笑，然后抬起手向这大橘招了招。
“多多，过来。”
喵~！
多多向青登“喵”了一声，然后稍稍加快了猫步，奔到青登的身侧。
青登抓了抓多多脑袋和肚子上的毛。
这只大橘猫一看就知平常被照顾得很好，毛发柔顺、充满光泽。肚子是实心的，摸上去都是满满的肉。
青登往它的尾巴下方一看——嗯，是一只母猫。
对于青登的抚摸，多多看上去相当受用。
被青登摸了几下后，它就舒服地半阖上双眼，紧接着往地板上慵懒地一躺，朝青登露出白花花的肚子。
木下舞恰好在这个时候端着一张盛有两杯热茶的茶盘回到前厅。
看着正“放开肚皮”地给青登摸的爱猫，木下舞先是一讶，随后一边莞尔笑着，以相当有大和抚子风范的轻柔动作，跪坐在青登的身侧，将茶盘上的两杯热茶分别递到青、斋二人的手边。
“多多看上去似乎非常喜欢你呢。”
“哈哈，可能是因为我和它都是‘橘’吧。”青登以开玩笑的口吻说了个刚才即兴想到的冷笑话。
因青登的这个冷笑话实在太冷了的缘故，让一旁的斋藤都忍不住抽了抽嘴角。
青登本就只是想故意说点蠢话，活跃活跃下气氛。
可谁知——在听到青登的这个冷笑话后，木下舞用力地眨了两下眼睛，然后抬起双手捂住嘴巴，咯咯娇笑起来。
“哈哈……都是‘橘’……哈哈……哈哈哈……！”
因笑得太开心了，木下舞的两只肩膀都微微发颤起来。
木下舞竟然被他刚才的那句冷笑话给逗笑了，而且还笑得很开心——青登见状，忍不住露出傻眼的神情。
我刚才的冷笑话有这么好笑吗？
至于刚刚被青登的这句冷笑话给冷得直抽嘴角的斋藤，此刻也微张着嘴，呆若木鸡地看着还在发笑的木下舞。
木下舞在笑了好久后，才终于是一边擦着从眼角泌出的泪水，一边缓缓收住笑意。
因为和木下舞已经很熟络的缘故，所以纵使现在和木下舞独处，青登也不觉得尴尬或不自在。
抿了口木下舞刚泡好的茶水后，青登主动向木下舞发起话题：
“木下小姐，最近有遇到什么有意思的事情或值得一提的事情吗？”
最近有没有碰到什么有意思或值得一提的事——青登非常爱用这句话来与人发起聊天。
“有意思的事或值得一提的事……还真有呢。”
木下舞将多多抱到腿上，一边抚摸着多多的肚皮，一边缓缓道。
“前两天，我去菜市场买菜时，因口渴而进到某间茶屋内喝茶。”
“在我正静静地坐在茶屋的角落处喝茶时，无意间听到隔壁桌的一对应该是兄妹的年轻男女在那吵架。”
“他们争吵的内容，是‘那个大怪盗·猫小僧到底是不是身材丰满的女忍者’。”
“那个哥哥坚持认为猫小僧是个身材很丰满的女忍者，还各种‘引经据典’的。”
“而那个妹妹则怒斥她哥哥是女忍者题材的黄表纸看多了，净在这做无聊的白日梦。”
【注·黄表纸：江户时代流行的一种黄皮绣像情色文艺刊物，有很多放到现在也不过时的题材】
“那对兄妹的吵架声很大，引得周围不少人纷纷围观并加入进这争吵之中。”
“在我将我的茶水给喝完时，大半个茶屋的人都开始在那争论起猫小僧到底是不是女忍者。”
“我当时都看傻眼了呢。”
“有必要为了这种事情而吵得脸红脖子粗吗？猫小僧是男是女、是不是忍者，有这么重要吗？”
听到这，青登的脸上浮现出一抹淡淡的、不细看就没法发现的怪异笑意。
他在心里说道：
——猫小僧是不是忍者我不知道，但我现在知道她是个女性……
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